Eccellenza,

Sono più anni che la Popolazione di Alborobello nel tenimento dei feudi del Conte di Conversano si è doluta con suoi ricorsi a S.M, ch’essendo ella composta di quattromila anime, fra’ quali più Preti, Medici, Speziali, Notari ed Artieri, non avevano né governo Civico, né Parocchia o altro segno che potesse indicare la loro dipendenza da S.M, come le altre Comunità del Regno. Che la Casa di Conversano si era resa dispotica di tal Popolazione, soggettandola ad indoverose prestazioni e tributi, fino a vietare che potesse quella popolazione fabricare delle case, ma che dovesse abitare in alcuni tuguri formati di pietra a secco: che a tali gravezze e depressioni era soggetta perché la Casa di Conversano non voleva che tal numerosa popolazione prendesse la forma di Comunità, per non riconoscerla dal Regio Fisco, dal quale non avendone avuta mai alcuna concessione, temeva d’incorrere nella pena stabilita nella Prammatica 24 sotto il titolo de Baronibus, che dichiara devolute al Regio Fisco tutte le Comunità, che si trovassero erette ne’feudi senza lo speciale Assenso del Sovrano. E quindi implorarono più volte la grazia di poter formare Comunità come tutte le altre popolazioni del Regno; di essere riconosciuti per sudditi del Sovrano col pagamento di que’pesi che pagano le altre Comunità, di avere un Paroco per lo governo spirituale ed un Giudice da destinarsi da S.M per l’amministrazione della giustizia.

Tali ricorsi sono stati ripetuti più volte da questa popolazione; finalmente S. M con Dispaccio del primo Aprile di questo anno si servì rimettermi un similericorso umiliato/e da questa popolazione, ordinandomi che, dovendo io condurmi in Brindisi, avessi riconosciuto lo stato di questa popolazione ed avessi tutto riferito per le ulteriori opportune provvidenze.

Ma poi nel felice passaggio di S.M per questa Provincia una tal Popolazione rinnovò l’istesse suppliche al Sovrano, implorando dalla MS., che portandomi io in questo Paese, avessi date sul luogo stesso tutte quelle provvidenze, che credea giuste e regolari, acciò potessero una volta sperimentare gli effetti di quella giustizia e protezione di S.M che godono tutte le altre Comunità del Regno.

E VE. rimettendomi questi ricorsi da. Lecce con Dispaccio de ’24 Aprile mi ordinò che avessi io procurato di provvedere a tali istanze, ed ove occorreva la Sovrana determinazione, avessi riferito col mio parere.

Per eseguire dunque questi Sovrani ordini di S.M communicatimi da VE. da Brindisi, venni qui giovedì 11 del corrente.

Questa Popolazione di Alborobello è situata dietro le alture che si veggono passando dal Pilone a Fasano, ed arrivato qui trovai due Avvocati del Conte di Conversano, uno venuto da Napoli ed un altro dalle Noci, anche feudo di Conversano: giacché il Conte avendo saputo la prima commessa, che io avevo avuto da Napoli di portarmi qui, aveva anche fatti de ‘suoi ricorsi, che mi furono rimessi per averli presenti. Cosicché quanto riguarda la verità de’ fatti da me liquidati, tutto è seguito ·in contradizione ed intesi gli Avvocati del Conte di Conversano, ed ecco quant’io ho verificato e che devo far presente a VE. per la Sovrana intelligenza.

Questa Popolazione nominata di Alborobello è composta di 3.200 individui. Di questi vi sono 21 Preti, due diaconi, tre clerici ed un accolito, tre medici ed uno spezia/e, tre notari, 28 case di galantuomini, 55 famiglie di artieri, 76 famiglie di commodi massari, ed il rimanente è gente addetta alla Campagna.

Tutta questa popolazione è situata alla fine di un Bosco, che si possiede dal Conte di Conversano; ma la forma delle abitazioni di questo Paese è tutta nuova e singolare e desta l’idea di un’abitazione di Selvaggi. Tutte le case sono formate a modo di Pagliare di pietre a secco senza calce in forma di Cono, e non anno altra apertura che una piccola porta per dove entra il lume.

Queste case si chiamano Trulli e S. M ne avrà vedute di simili passando da Bari a Barletta, lungo la strada, che si tengono in quelle massarie per lo ricetta degli animali: ed io ho l’onore di acchiudere anche a VE. un piccolo disegno, che ho fatto fare di questo Paese da un giovane pittore di Fasano, e che fu quello che presentò a S.M un quadro nel fermare che fece nella Posta di Fasano.

In questi Trulli adunque abitano tutte le persone di questo Paese di qualunque condizione si siano, giacché è stato loro vietato sempre dalla Casa di Conversano non solo di poter fabricare le case, ma pure di poter essi costruire tali Trulli in diversa forma, e per modo di avere delle finestre o dell’apertura per godere del beneficio dell’Aere e del lume.

Questa Popolazione non ha governo Civico, giacché non hanno potuto mai eliggersi Sindaco o altri amministratori e devono dipendere dal Sindaco delle Noci altro feudo del Conte di Conversano, lontano da qui sei miglia. Quindi è che questa Popolazione non è numerata, né descritta fra le altre Popolazioni del Regno. Vi è in questa Popolazione una Chiesa, ma questa non è Parocchia, né vi è Fonte Battesimale, così che i Bambini che nascono sono portati a battezzare, chi alle Noci, chi a Luogorotondo, chi a Fasano e chi ad altri Paesi vicini, onde avviene che qualora bisogna la filiazione di alcuno per li matrimoni da contrarre, nascono degli intrighi, non sapendosi il più delle volte, dove le persone siano state battezzate.

In questa Chiesa vi è un Prete Cappellano della Casa di Conversano, ma non ha alcuna facoltà Parocchiale, né alcuna autorità sopra i Preti, per cui in questa Popolazione manca il Catechismo e le istruzioni ai fanciulli ed ogni decenza riguardo agli atti della Religione, che nelle altre Comunità si esercitano da’Parochi.

I naturali di questa Popolazione per li territori, che coltivano del Conte di Conversano pagano il terraggio o la decima, ma posseggono poi molti territori nel tenimento di Martina, di Fasano e di Luogorotondo.

La Casa di Conversano esercita qui il dritto proibitivo del molino, del forno,. della bottega, ed è impedito ad ogniuno di vendere a minuto le loro merci, giacché il solo affittatore della Bottega del Conte può farlo. Quanto alla giurisdizione una persona destinata dal Conte di Conversano, che qui chiamano Intendente, è quello che giudica senza Processo nelle controversie, che accadano fra’ Cittadini. Ma nelle contese di maggior interesse vanno al Governatore delle Noci, tuttoché avendo io voluto vedere la Patente di questo Governatore, non ho trovato che abbia alcuna facoltà di giudicare per questa Popolazione di Alborobello.

Finalmente fra gli altri dritti abusivi esercitati fin qui dalla Casa di Conversano, vi è quello di obligare le donne del Paese di andare a raccogliere le olive nel feudo di Montalbano lontano quindici miglia da qui, dove devono trattenersi moltissimi giorni con la tenue mercede di grana sei al giorno ed una terzo/la e mezza di fave la settimana, che corrisponde ad una misura e mezza napoli tana.